Cien mil hectáreas, el 40 % del agua del país y trece mil millones de dólares al año

El 5 de diciembre de 2024, a propósito del Día Mundial del Suelo, el periodista Fritz Sánchez estimó que en Venezuela se han afectado cien mil hectáreas por el avance de la minería, la contaminación por mercurio, la pérdida de la capa vegetal y la desertificación. La cifra sirve de umbral para leer todo lo demás.

Un mes después, el 4 de enero de 2025, se recordaba que a pesar de que al sur del Orinoco se genera la mayor cantidad de agua dulce del país, las principales cuencas hidrológicas están siendo degradadas y contaminadas por el extractivismo ilegal. El estado Bolívar concentra cerca del 40 % del agua superficial de Venezuela. No es una región más: es la que abastece de agua y de electricidad al resto.

El contexto climático empeora el cálculo. El 30 de diciembre de 2024 se hizo notar que al menos cinco reportes climáticos de organizaciones independientes publicados a lo largo del año incluyeron a Venezuela entre los países más afectados por el calor, la sequía severa y una mayor exposición a enfermedades transmitidas por mosquitos. Un país que destruye sus cabeceras de río mientras se seca no está administrando un recurso: lo está liquidando.

Por qué nadie lo detiene

La razón no es la incapacidad, es la contabilidad. Según cifras publicadas por SOSOrinoco a partir de una investigación de Transparencia Venezuela, en 2024 el petróleo generó ocho mil millones de dólares, mientras que el narcotráfico y la minería ilegal sumaron trece mil millones —ocho mil doscientos del narcotráfico y cuatro mil ochocientos del oro ilegal—. En el caso de los diamantes y el coltán las cifras son aún más opacas. Mientras lo ilícito rinda más que lo lícito, ningún operativo va a competir con el negocio, porque el negocio es de quien ordena el operativo.

El 10 de enero de 2025, a propósito de la juramentación de Nicolás Maduro, InSight Crime publicó un análisis según el cual durante el período que entonces se iniciaba se fortalecería la red criminal que aprovecha las economías ilícitas en todo el país, incluidos por supuesto los territorios del sur donde prolifera la minería. Nada de lo documentado en este informe contradice ese pronóstico.

La ruta del oro llega a Suiza

El 18 de diciembre de 2024, la historia de Edgar Marval, uno de los diez estadounidenses canjeados por Alex Saab, permitió trazar la ruta del oro que conecta el contrabando de Guayana con redes internacionales que han lavado más de tres mil millones de dólares en cargamentos que llegaron hasta Argor, en Suiza, la refinería más grande del mundo. El trabajo menciona a Marcos Flores, uno de los objetivos de la Operación Manos de Metal que el propio gobierno impulsa contra el tráfico y el contrabando de minerales.

Que el oro salga de Guayana y termine refinado en Europa no es un descuido de la cadena: es la cadena. Y la misma frontera sirve para lo demás: el 12 de febrero de 2025 la Fuerza Aérea Brasileña derribó un avión procedente de Venezuela cargado de drogas, en el marco de la Operación Ostium de vigilancia aérea fronteriza, sin que se declarara el punto del derribo ni el tipo y la cantidad de droga hallada.

Cinco años sin firmar Escazú

El 13 de febrero de 2025, Provea recordó que en cinco años el régimen venezolano no ha dado un solo paso para firmar y ratificar el Acuerdo de Escazú, que obliga a los Estados firmantes a proteger a las personas defensoras de la naturaleza. No hace falta buscar una política ambiental escrita: la negativa a firmar ese acuerdo, mientras se documentan defensores asesinados y desaparecidos en el sur, ya es la política.